将军的寿材，从开始的五木合制，后换成了楠木
开国上将许世友，是一位非常有个性的将军。
2018年，许世友将军的女儿出版了一本传记，重新讲述了许世友将军的传奇人生和家庭生活。书中记载，许世友将军是后“默许”可以施行土葬的高级领导，而且是先后得到了毛爷爷和邓小平两位领导的同意。
在指挥对越自卫反击战期间，许世友将军给儿子许光写信并寄去50元钱，让其为自己准备土葬的棺材。不久，许光回信告诉父亲，他按照湖北麻城的习俗，用大别山的5种木材，做了一口五木（松木、柳木、柏木等）合制的寿材。
从家具的角度来看，五木合制不是常用的做法。不同的木材有着不同的木性，如果用在同一件家具上，会因为干缩湿胀系数的不同，更容易出现开裂和变形。松柏是很大众化的棺木材料。松树和柏树都是常绿乔木，取材方便，经冬不凋，气质庄重肃穆，而且木材有特殊香味，有的防腐作用。松柏长青这个成语，就常用来形容其人寿如松柏，长青不衰。
松木是我国主要的人工速生林树种，松木家具因为性价比极高，在日常生活中很常见，尤其是儿童家具，一些北欧风格的家具也大量使用了松木；柏木也可用来制作普通家具，但人们对柏木在家具中的应用存在心理禁忌，再加上外型普遍厚重古朴，不被年轻人喜欢，因此柏木家具在市场上并不多见。
柳木是北方常见的速生树种，民间常用来制作木箱家具，明清时期就有“北用柳木南用樟”的说法，意思是说，北方的柳木木性，近似于南方的樟木。柳木木质结构细密，纹理精细均匀，尺寸稳定性好，不易变形，但易遭虫蛀，而且力学性能指标较差，现在用于家具制作时，常需改性处理。
除了松木、柏木和柳木，大别山地区老人的寿材，还常常使用泡桐和杉木。泡桐质轻，纹理通直，结构均匀，不挠不裂，易于加工。中国人对家具的要求是结实耐用，桐木家具有很多优点，但又轻又软这一个缺点，就足以让不少人对其退避三舍。杉木可能是上面提到的这些木材差的一种，它也有一种很柔和的香气，但不如松柏结实，还容易变形。
许世友将军逝世后（1985年），这口五木合制的寿材运到了南京，但人们发现，它已经无法容纳许世友将军因病肿胀了许多的身体。为了不让死去的将军受到一丝的憋屈，将军曾经的部下，时任广州司令员的尤太忠，立刻安排人在广西某地觅得了一棵珍贵的楠木，星夜运往南京。
为将军制作棺木的，是南京的一位名师。70年代何香凝女士的棺木，也是出自他的手笔。他只用了3天，就做好了将军的棺木。它通体上下浑然天成，各处榫头丝毫无误地拼合在一起。入殓时，棺盖沿暗槽推上，全棺在内部自动锁定，严丝合缝，坚实异常。如果不毁坏棺木，任何人都无法开启它。
楠木是中国和南亚特有的珍贵树种，木质坚硬，纹理直而结构细密，不易变形和开裂。因为香味特殊、含油量高，楠木还有的防腐防水功效。《五杂俎》中有一段关于楠木的描述，是对其这一特点好的写照：楠木生楚蜀者，深山穷谷不知年岁，百丈之干，半埋沙土，故截以为棺......佳板解之，中有纹理，坚如铁石。试之者，以暑月做盒，盛生肉经数宿启之，色不变也。
除了棺材，楠木还广泛应用在建筑和家具上，故宫文渊阁、太和殿，明代十三陵等重要建筑，现在都还有很多楠木的装修和家具。古代帝王的龙椅，很多就是使用楠木中的金丝楠为主材。由于生长周期长再加上过度砍伐，楠木资源已近枯竭，现存大的楠木，是贵州思南县的一棵45米高的“中国楠木王”，胸径接近9米，树龄超过1300岁。
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